Sopinha Perfeita

Modo de preparo

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   Organize tudo antes de começar: pique a cebola, o alho, os tomates, a batata e a cenoura em cubos de tamanho parecido. Meça a água e separe o macarrão ou o arroz que vai usar. Ter tudo à mão evita acionar o fogo sem estar pronto.

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   Aqueça uma panela funda em fogo médio-alto. Adicione a colher de óleo e espere esquentar bem — a panela precisa estar quente para conseguir dourar a carne.

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   Doure a carne em uma única camada, sem mexer nos primeiros minutos, até criar cor (6–8 minutos). Se a panela for pequena, sele a carne em duas levas para não juntar líquido demais e perder o dourado. Retire a carne para um prato e reserve.

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   Na mesma panela, reduza para fogo médio e acrescente a cebola. Refogue até ficar translúcida (3–4 minutos), raspando o fundo para soltar os resíduos dourados (que formam muito sabor). Junte o alho e refogue por mais 30–60 segundos, até ficar perfumado.

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   Volte a carne para a panela, adicione os tomates picados e o colorau ou páprica, se usar. Cozinhe até o tomate começar a desmanchar (3–4 minutos), mexendo ocasionalmente.

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   Despeje a água quente, mexa bem para desprender o fundo da panela e leve à fervura. Assim que levantar fervura, reduza o fogo para baixo, tampe parcialmente e deixe cozinhar até a carne começar a amaciar (aprox. 35–40 minutos em panela comum). Confira o nível de líquido e acrescente um pouco mais de água quente se estiver secando demais.

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   Quando a carne estiver começando a ficar macia, acrescente as batatas e a cenoura em cubos. Cozinhe com a panela semi-tampada até os legumes ficarem quase macios (10–12 minutos).

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   No final do cozimento dos legumes, junte o macarrão para sopa (cozinhará em 6–8 minutos) ou o arroz (cozinhará em 12–15 minutos) conforme sua escolha. Ajuste o fogo para que o caldo cozinhe suavemente e mexa de vez em quando para evitar que grude.

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   Prove e ajuste o sal e a pimenta. Se o caldo estiver ralo, deixe a panela destampada alguns minutos até reduzir; se estiver muito encorpado antes do cozimento terminar, adicione um pouco de água quente aos poucos.

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    Ao término do cozimento, desligue o fogo e deixe a sopinha descansar por 5 minutos com a panela tampada — esse descanso ajuda o macarrão/arroz a terminar de acomodar a umidade e a carne a relaxar.

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    Finalize com cheiro-verde picado por cima e sirva quente. Se desejar, regue com um fio de azeite extra-virgem na hora de servir para um aroma adicional.