Galinha Caipira Bem Temperada, Macia e Suculenta

Modo de preparo

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   Tempere os pedaços: em uma tigela grande, junte a galinha cortada, o alho amassado, o colorau, o açafrão, o sal e a pimenta-do-reino. Misture com as mãos para que o tempero envolva bem a carne. Deixe descansar por 30 minutos em temperatura ambiente ou, se preferir, na geladeira por até 2 horas coberto.

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   Aqueça a gordura: em uma panela grossa (ou caçarola) aqueça a banha ou o óleo em fogo médio-alto até começar a brilhar. Se usar panela pequena, doure em duas levas para não juntar muito líquido e impedir a caramelização.

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   Doure os pedaços: coloque os pedaços da galinha com a pele para baixo e deixe dourar sem mexer por 4–6 minutos; vire e doure o outro lado mais 3–4 minutos. O objetivo é obter boa cor — isso vai intensificar o sabor do caldo. Retire os pedaços dourados e reserve.

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   Refogue os aromáticos: na mesma panela, reduza o fogo para médio e adicione a cebola picada. Refogue por 4–5 minutos até ficar translúcida e começar a dourar nas bordas. Raspe o fundo da panela com uma colher de pau para soltar os sabores do dourado.

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   Junte os tomates e o louro: acrescente os tomates picados e as folhas de louro, refogue por 2–3 minutos até os tomates começarem a desmanchar.

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   Volte a galinha à panela e acrescente água: coloque os pedaços de volta na panela e despeje 800 ml de água quente, o suficiente para cobrir a base e nível até pouco mais da metade dos pedaços (não é necessário cobrir totalmente). Ajuste o ponto de sal se achar necessário, lembrando que a redução concentrará o sal.

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   Cozinhe em fogo baixo: tampe a panela com a tampa entreaberta e cozinhe em fogo baixo por cerca de 1h30 a 2h, verificando de 20 em 20 minutos e completando com água quente quando o nível baixar demais. A galinha caipira pede cozimento mais longo para amaciar — a carne estará pronta quando soltar bem do osso e estiver macia ao toque do garfo.

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   Reduza o molho: quando a carne estiver macia, aumente o fogo nos últimos 10–15 minutos (sem tampa) para reduzir o caldo e torná-lo mais encorpado. Prove e corrija o sal e a pimenta se necessário.

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   Finalize com cheiro-verde: desligue o fogo, acrescente o cheiro-verde picado e misture delicadamente. Deixe a panela descansar 5 minutos antes de servir para que os sabores se assentem.

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    Sugestões de variação e atalho: se quiser acelerar, use panela de pressão: após dourar e juntar tomates e louro, adicione a água, feche a pressão e cozinhe por 35–45 minutos após pegar pressão; abra somente quando a pressão cair naturalmente e reduza o molho se necessário.