Carne de Porco Caipira Douradinha na Panela

Modo de preparo

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   Tempere a carne: coloque os cubos de porco em uma tigela grande. Acrescente o alho amassado, o sal, a páprica, o colorau, a pimenta-do-reino e o suco de limão. Misture bem para que todos os pedaços fiquem cobertos pelos temperos. Deixe descansar por 30 minutos em temperatura ambiente.

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   Aqueça a panela: use uma panela de fundo grosso (frigideira grande ou caçarola). Aqueça em fogo médio-alto. Se a carne estiver muito magra, adicione 1 colher de sopa de banha ou óleo e espalhe na superfície.

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   Sele a carne em porções: coloque os cubos em uma única camada, sem sobrepor (faça em duas ou mais levas, se necessário). Deixe dourar sem mexer por 3–4 minutos, vire e doure o outro lado por mais 3–4 minutos. O objetivo é obter boa cor, não cozinhar por completo. Retire as porções douradas para um prato e repita até selar toda a carne.

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   Refogue a cebola e junte a carne: com toda a carne de volta na panela, acrescente a cebola picada e as folhas de louro. Refogue em fogo médio por 4–5 minutos, até a cebola ficar translúcida, e mexa para soltar os resíduos dourados do fundo da panela.

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   Cozinhe lentamente: adicione 1/2 xícara de água e raspe bem o fundo para dissolver os sabores presos. Tampe a panela, reduza o fogo para baixo e cozinhe por 35–45 minutos, mexendo de vez em quando e verificando o líquido. A ideia é cozinhar até os pedaços ficarem macios mas ainda úmidos. Se secar demais antes de a carne amolecer, acrescente pequenas porções de água quente (1/4 xícara de cada vez).

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   Dourar a carne no final: quando a água quase secar, aumente o fogo para médio e deixe a carne fritar na própria gordura, mexendo de vez em quando. Cozinhe até que todos os pedaços fiquem bem dourados e com uma casquinha crocante, mais 8–12 minutos. Não apresse: essa etapa dá cor e sabor característicos.

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   Ajuste o tempero e finalize: prove e, se necessário, corrija o sal e a pimenta. Desligue o fogo, salpique cheiro-verde picado e deixe a panela descansar por 5 minutos antes de servir.

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   Variação de panela de pressão (opcional): sele os cubos como descrito, transfira para a panela de pressão, junte a cebola, louro e 3/4 xícara de água. Cozinhe sob pressão por 20–25 minutos após chiar; deixe a pressão sair naturalmente, abra e, se precisar, reduza o líquido em fogo alto para dourar a carne.