Arroz Carreteiro clássico

Modo de preparo

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   Prepare os ingredientes: lave e escorra o arroz; corte a carne em cubos de tamanho uniforme; pique a cebola, o alho, o tomate e o pimentão. Se usar carne seca, dessalgue com antecedência e cozinhe até ficar macia antes de cortar em cubos.

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   Se optar por carne seca dessalgada: coloque a carne em água fria, leve à geladeira por 12–24 horas trocando a água pelo menos uma vez. Cozinhe a carne em panela de pressão por cerca de 30–40 minutos até ficar macia, escorra e reserve. Ajuste o sal no final da receita.

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   Aqueça uma panela larga em fogo médio-alto e adicione o óleo ou banha. Quando estiver bem quente, seque levemente os cubos de carne com papel-toalha e doure-os em uma única camada, sem mexer muito, por 6–8 minutos, virando para dourar por igual. Se necessário, sele a carne em duas etapas para não aglomerar.

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   Com a carne dourada, reduza o fogo para médio e junte a cebola picada. Refogue por 4–5 minutos até a cebola ficar translúcida e começar a dourar nas bordas. Acrescente o alho picado e mexa por mais 30–40 segundos até liberar aroma.

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   Adicione o tomate e o pimentão picados. Cozinhe por 3–5 minutos, mexendo ocasionalmente, até que soltem um pouco de líquido e comece a formar um fundo de panela (fundo dourado); esse líquido vai concentrar sabor.

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   Acrescente o arroz escorrido e refogue por cerca de 1 minuto, envolvendo bem os grãos no tempero e no fundo da panela. Isso ajuda o arroz a absorver o sabor antes do cozimento.

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   Despeje as 4 xícaras de água quente, mexa para distribuir os ingredientes, ajuste o sal com cuidado (mais pouquinho se usar carne seca) e tempere com pimenta-do-reino. Aumente o fogo até ferver.

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   Quando levantar fervura, reduza o fogo para médio-baixo, tampe parcialmente a panela (deixe uma fresta) e cozinhe por cerca de 15–18 minutos, até que a maior parte da água seja absorvida e o arroz esteja macio. Evite mexer constantemente para permitir que o fundo crie sabor.

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   Se, ao final do tempo, o arroz ainda estiver duro e a água secou, adicione mais 1/4 de xícara de água quente e cozinhe mais alguns minutos. Se estiver muito úmido, deixe destampado por 1–2 minutos em fogo bem baixo até o excesso evaporar.

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    Desligue o fogo, tampe totalmente a panela e deixe descansar por 5 minutos. Esse descanso final ajuda o arroz a acomodar a umidade e soltar os grãos.

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    Solte o arroz com um garfo, corrija sal e pimenta se necessário e finalize com cheiro-verde picado antes de servir.