Arroz com Quiabo Soltinho (sem baba)

Modo de preparo

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   Lave e escolha o quiabo: prefira unidades firmes e sem manchas. Enxágue rapidamente em água corrente e seque bem com pano limpo ou papel-toalha — a umidade externa aumenta a liberação de mucilagem.

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   Corte o quiabo: retire apenas as pontas. Para reduzir a baba mantenha cortes maiores — corte em rodelas de cerca de 0,8–1 cm ou corte ao meio no sentido do comprimento. Evite cortes muito finos.

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   Separe os óleos: reserve 1 colher (sopa) do óleo para o arroz e 2 colheres (sopa) para selar o quiabo.

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   Prepare o arroz: aqueça 1 colher (sopa) de óleo em uma panela média. Refogue metade da cebola picada e 1 dente de alho até ficarem translúcidos e levemente dourados.

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   Junte o arroz escorrido ao refogado e mexa por 1 minuto, envolvendo os grãos no óleo — isso ajuda a deixar o arroz soltinho.

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   Adicione 4 xícaras (chá) de água quente (para 2 xícaras de arroz), tempere com cerca de 1 colher (chá) de sal e, se usar, 1/4 colher (chá) de cominho. Aumente o fogo até ferver.

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   Assim que levantar fervura, abaixe o fogo ao mínimo, tampe a panela e cozinhe por 10–12 minutos ou até a água quase secar. Desligue o fogo e deixe descansar tampado por 5 minutos antes de soltar os grãos com um garfo.

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   Enquanto o arroz cozinha, sele o quiabo: aqueça bem uma frigideira larga em fogo médio-alto e coloque 2 colheres (sopa) de óleo. Quando o óleo estiver quente, distribua o quiabo em uma única camada sem sobrepor.

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   Não mexa nos primeiros 3–4 minutos para permitir a selagem; após esse tempo vire as rodelas para dourar do outro lado. O objetivo é formar uma leve crosta que reduz a liberação de mucilagem.

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    Tempere o quiabo somente quando estiver quase selado (cerca de 1/2 colher (chá) de sal) — salar antes faz com que solte líquido. Acrescente pimenta-do-reino a gosto.

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    Se for usar tomate, acrescente-o agora e refogue rapidamente por 1–2 minutos só para incorporar sem virar molho úmido demais. Se quiser reduzir ainda mais a baba, pingue 1/2 colher (chá) de suco de limão ou 1/2 colher (chá) de vinagre quando o quiabo já estiver dourado.

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    Se for incluir outro ingrediente (linguiça ou cubos de carne), frite antes do quiabo na mesma frigideira e reserve; use a gordura deixada para selar o quiabo e aproveitar os sabores.

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    Montagem: transfira o arroz soltinho para uma travessa e disponha o quiabo por cima pouco antes de servir, ou misture delicadamente com uma colher larga apenas no momento de servir — evite combinar muito tempo antes para não transferir umidade para o arroz.

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    Finalize com a salsinha ou cebolinha picada por cima e ajuste o sal e a pimenta se necessário.