Salgado de Frango, Batata e Muçarela Crocante

Modo de preparo

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   Prepare os ingredientes: cozinhe e escorra bem as batatas; cozinhe e desfie o frango, drenando qualquer caldo; corte a muçarela em cubos e pique o cheiro-verde.

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   Amasse as batatas ainda mornas com um espremedor ou garfo até obter um purê liso, sem grumos grandes. Transfira para uma tigela grande e deixe esfriar até ficar morno ou à temperatura ambiente.

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   Se o purê estiver muito úmido, deixe-o repousar em uma peneira por alguns minutos ou espalhe em uma assadeira para perder um pouco de vapor — isso ajuda a massa a ficar firme.

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   Adicione o frango desfiado ao purê de batata e misture com uma colher grande até distribuir uniformemente.

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   Quebre 1 ovo e bata levemente; incorpore-o à mistura de batata e frango, mexendo até começar a ligar os ingredientes.

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   Acrescente 1/2 xícara (60 g) de farinha de trigo aos poucos, misturando. Se a massa ficar muito mole para modelar, junte mais 1 a 2 colheres de sopa de farinha até alcançar uma consistência que seja maleável e não desmanche.

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   Tempere a massa com 1 colher (chá) de sal, 1/2 colher (chá) de páprica defumada e 1/4 colher (chá) de pimenta-do-reino. Prove ajustando o sal se necessário (leve em conta o sal do queijo).

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   Misture o cheiro-verde picado (4 colheres de sopa) na massa, apertando com as mãos limpas para homogeneizar.

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   Verifique o ponto: pegue uma pequena porção e modele uma bolinha; se mantiver a forma sem rachar, a massa está pronta. Se ficar muito mole, leve à geladeira por 10–15 minutos para firmar.

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    Com as mãos levemente untadas, separe porções de massa de cerca de 2 colheres de sopa cheias (ou 40–50 g) para cada salgado.

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    Abra cada porção na palma da mão formando um disco com centro mais fino e bordas levemente mais altas.

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    Coloque um cubinho de muçarela no centro de cada disco e feche envolvendo o queijo, apertando e modelando até formar bolinhas ou barrinhas sem fissuras. Certifique-se de que o queijo esteja totalmente coberto.

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    Disponha os salgados prontos em uma assadeira levemente enfarinhada ou páprica para evitar que colem enquanto empana.

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    Prepare dois pratos fundos: um com os 2 ovos batidos e outro com a farinha panko.

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    Passe cada salgado primeiro no ovo batido, cobrindo toda a superfície, deixe escorrer o excesso por alguns segundos e então envolva completamente na farinha panko, pressionando suavemente para fixar bem a crosta.

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    Coloque os salgados empanados em uma travessa, mantendo espaço entre eles para não grudarem. Se preferir, leve à geladeira por 10 minutos para a panko aderir melhor.

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    Aqueça o óleo em panela funda até atingir 170–175 °C. Se não tiver termômetro, teste com um pedacinho de pão ou um pouco de panko: deve borbulhar e dourar em cerca de 30–40 segundos.

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    Frite poucos salgados por vez (3–5 unidades, conforme o tamanho da panela) para não reduzir muito a temperatura do óleo. Mantenha o fogo médio para evitar que dourem por fora e fiquem crus por dentro.

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    Durante a fritura, mexa com uma escumadeira para girar os salgados e uniformizar o dourado. Cada leva leva cerca de 3 a 5 minutos, até a crosta ficar dourada e firme.

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    Retire os salgados com escumadeira e deixe escorrer sobre papel-toalha ou grelha para eliminar o excesso de óleo. Evite empilhar enquanto quente para não perder crocância.

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    Repita até fritar todos os salgados, ajustando o fogo se necessário para manter a temperatura do óleo estável.

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    Deixe os salgados amornar por 2 minutos antes de servir: o queijo interno estará muito quente imediatamente após a fritura.

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    Sirva os salgados ainda mornos para aproveitar o contraste entre a casquinha crocante e a muçarela derretida. Acompanham bem molhos como maionese temperada, creme de alho ou um chutney de tomate.