A baunilha está em muitos alimentos que conhecemos. Ela aparece em bolos, sorvetes, biscoitos, cremes, doces e muitas outras receitas.

Mas existe uma curiosidade muito legal sobre ela:

a baunilha verdadeira vem de uma orquídea.

Isso mesmo. Aquela planta conhecida pelas flores bonitas também pode produzir o fruto usado para fazer a baunilha natural.

A baunilha nasce em uma planta

A baunilha não nasce pronta dentro de um vidrinho.

Antes de chegar à cozinha, ela começa em uma planta.

Essa planta é uma espécie de orquídea que gosta de lugares quentes e úmidos. Ela cresce se apoiando em árvores, troncos ou outros suportes.

Depois de algum tempo, a planta produz flores.

Essas flores podem ter uma cor clara, puxando para o verde ou amarelo.

É depois da flor que começa a nascer a parte usada para fazer a baunilha.

Depois da flor nasce uma vagem

Quando a flor é polinizada, começa a nascer um fruto comprido e verde.

Esse fruto parece uma vagem.

No começo, ele não se parece muito com a baunilha que encontramos em lojas.

Ele é verde, firme e comprido.

A vagem continua crescendo na planta durante bastante tempo.

Quando chega ao ponto certo, ela pode ser colhida.

Mas ainda não acabou.

A vagem precisa passar por um preparo antes de ficar com aquele cheiro gostoso de baunilha.

Como a vagem vira baunilha?

Depois de ser colhida, a vagem passa por um processo de preparação e secagem.

Aos poucos, ela muda de aparência.

A vagem verde vai ficando mais escura.

Ela também fica mais macia e enrugada.

É durante esse processo que aparece aquele cheiro doce e conhecido da baunilha.

Por isso, a baunilha natural não fica pronta de um dia para o outro.

É preciso esperar.

A fava de baunilha é o fruto da planta

Talvez você já tenha visto uma fava de baunilha.

Ela parece um pequeno bastão escuro e comprido.

Essa fava começou como uma vagem verde na planta.

Quando a fava é aberta, podemos encontrar muitas sementinhas bem pequenas dentro dela.

Essas partes podem ser usadas para dar sabor e cheiro aos alimentos.

Por isso algumas sobremesas feitas com baunilha natural apresentam pequenos pontinhos escuros.

Por que a baunilha é usada em tantos doces?

A baunilha possui um cheiro muito agradável e um sabor suave.

Por isso combina muito bem com vários alimentos.

Ela pode aparecer em:

• bolos;
• sorvetes;
• pudins;
• biscoitos;
• cremes;
• chocolates;
• bebidas;
• sobremesas.

Ela também pode ser usada junto com frutas, leite e outros ingredientes.

É um sabor conhecido em muitas partes do mundo.

Toda baunilha vem diretamente da planta?

Não.

Existem diferentes produtos com sabor de baunilha.

A baunilha natural vem da planta.

Também existem essências e aromas produzidos de outras maneiras.

Por isso, quando compramos um produto com sabor de baunilha, isso não quer dizer que ele tenha uma fava de baunilha dentro.

É importante olhar o rótulo para saber quais ingredientes foram usados.

Por que a baunilha natural pode custar caro?

Produzir baunilha natural dá bastante trabalho.

Primeiro é preciso cuidar da planta.

Depois é necessário esperar pelas flores.

As flores precisam ser polinizadas para produzir as vagens.

Em muitos locais, essa polinização é feita pelas pessoas, flor por flor.

Depois ainda é necessário esperar as vagens crescerem.

Quando elas são colhidas, começa o processo de preparação e secagem.

Tudo isso leva tempo.

Por esse motivo, uma boa fava de baunilha natural pode custar bem mais do que uma essência comum.

Uma flor pode virar um ingrediente

Essa é uma das partes mais interessantes da baunilha.

Tudo começa com uma flor.

Depois nasce uma pequena vagem.

A vagem cresce.

Ela é colhida.

Depois passa por um preparo.

No final, temos a famosa fava de baunilha.

É dessa forma que uma planta pode produzir um ingrediente usado em tantas receitas.

Dá para plantar baunilha?

Sim.

A baunilha pode ser cultivada.

Mas ela gosta de algumas condições especiais.

Normalmente prefere calor, umidade e luz sem excesso de sol forte.

Como a planta cresce subindo, ela também precisa de algum lugar onde possa se apoiar.

Pode ser um tronco, uma árvore ou uma estrutura preparada para ela.

Ter uma planta é possível.

O desafio maior é conseguir flores, polinizar essas flores e depois produzir boas vagens.

A baunilha também é uma orquídea

Quando pensamos em orquídeas, geralmente imaginamos plantas usadas para enfeitar casas e jardins.

Mas existem muitos tipos diferentes de orquídeas.

A planta da baunilha é uma delas.

Ela produz uma flor bonita, mas também pode produzir um fruto muito importante.

Esse fruto é usado para fazer um dos sabores mais famosos do mundo.

Isso mostra como a natureza pode ser surpreendente.

Da planta até o sorvete

Pense em um sorvete de baunilha.

Antes daquele sabor chegar ao sorvete, muita coisa pode ter acontecido.

Primeiro existia uma planta.

Depois surgiu uma flor.

Da flor nasceu uma vagem.

A vagem cresceu durante meses.

Depois foi colhida e preparada.

Somente depois disso a baunilha pôde ser usada.

Um ingrediente que parece tão simples pode ter uma história muito interessante.

Uma curiosidade para contar para todo mundo

Agora você já sabe:

a baunilha natural vem do fruto de uma orquídea.

A flor aparece primeiro.

Depois nasce uma vagem verde.

Essa vagem cresce e é colhida.

Depois de passar por um processo de preparação, ela fica escura e ganha o cheiro que conhecemos.

Então, na próxima vez que você sentir cheiro de baunilha em um bolo ou sorvete, poderá lembrar de uma pequena flor de orquídea.

Tudo começou nela.