Espaguete Gratinado Supercremoso com Carne e Bacon

Modo de preparo

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   Organize tudo antes de começar: meça ingredientes, pique a cebola, o alho e o bacon. Pré-aqueça o forno a 220 °C e unte levemente um refratário médio (20×30 cm ou similar).

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   Cozinhe o espaguete em panela grande com água abundante e sal. Cozinhe por cerca de 2 minutos a menos do que o tempo indicado na embalagem (ou até ficar bem firme ao morder); isso permite terminar o cozimento no molho e no forno. Antes de escorrer, reserve aproximadamente 120 ml da água do cozimento. Escorra a massa e reserve.

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   Em uma frigideira ou panela larga em fogo médio, coloque o bacon picado e cozinhe até ficar dourado e crocante nos cantos (6–8 minutos). Se soltar muita gordura, retire parte, deixando o suficiente para dar sabor ao refogado.

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   Acrescente a carne moída ao bacon e aumente levemente o fogo. Cozinhe mexendo de vez em quando até a carne perder a cor rosada e apareçam pontos bem dourados (8–10 minutos). Quebre os pedaços grandes com a colher para dourarem melhor. Tempere com sal e pimenta-do-reino.

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   Junte a cebola picada e refogue até ficar translúcida (3–4 minutos). Adicione o alho picado e cozinhe por mais 30–60 segundos, apenas até soltar aroma. Ajuste o sal e a pimenta se necessário; mantenha a mistura de carne saborosa, mas sem excesso de sal, pois o queijo e o bacon já trazem sal.

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   Enquanto a carne cozinha, prepare o molho branco (bechamel): em outra panela, derreta a manteiga em fogo médio. Acrescente a farinha e mexa com fouet por cerca de 1 minuto para cozinhar a farinha sem deixar dourar demais. Vá adicionando o leite em fio, mexendo sem parar, até incorporar tudo.

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   Cozinhe o molho em fogo médio-baixo até engrossar levemente, cerca de 4–6 minutos. Deve ficar cremoso e apegando levemente às costas da colher. Tempere com uma pitada de noz-moscada, sal e pimenta a gosto. Reserve duas conchas desse molho para a cobertura do refratário.

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   Misture metade do molho branco à panela com a carne, envolvendo bem. Adicione o espaguete quase cozido e misture delicadamente para que a massa fique bem coberta. Se a mistura parecer muito seca, ajuste com 2–4 colheres de sopa da água do cozimento reservada até obter uma cremosidade que envolva a massa sem deixá-la pesada (a textura deve ficar fluida, não encharcada).

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   Transfira a massa para o refratário previamente untado. Espalhe o restante do molho branco por cima, cobrindo de maneira uniforme. Polvilhe a muçarela ralada por toda a superfície.

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    Leve ao forno preaquecido em temperatura alta (220 °C) e gratine por 10–12 minutos, ou até o queijo derreter, borbulhar e formar pontos dourados. Se quiser um dourado mais rápido por cima, termine com grill/forno em temperatura alta por 2–3 minutos, observando para não queimar.

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    Retire do forno e deixe descansar por 4–5 minutos antes de servir — isso ajuda a estabilizar a textura e facilita a porção. Sirva imediatamente, acompanhando com salada verde simples se desejar.