Pipoca Doce Caramelizada Supercrocante e Cremosa

Modo de preparo

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   Separe todos os ingredientes medidos e prepare uma assadeira grande forrada com papel manteiga ou levemente untada; tenha à mão uma espátula de silicone ou colher de madeira. Use uma panela larga com tampa (capacidade de 3 a 4 litros) para o processo de estouro.

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   Aqueça o óleo em fogo médio-baixo. Para testar a temperatura, coloque 2 ou 3 grãos de milho; quando eles estourarem, acrescente o restante do milho, tampe e agite a panela ocasionalmente para distribuir o calor. Mantenha o fogo em médio para médio-baixo para evitar queimar o óleo e o açúcar depois.

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   Quando os estouros desacelerarem (intervalo de alguns segundos entre estouros), desligue o fogo, retire a tampa e transfira a pipoca imediatamente para uma tigela grande. Remova os grãos não estourados. Selecione a mesma panela limpa para fazer o caramelo.

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   Com a panela limpa em fogo baixo, junte o açúcar e a manteiga. Mexa com cuidado e constante para que o açúcar derreta por igual. Observe a cor: o ponto ideal é um dourado âmbar claro, homogêneo — não deixe escurecer demais para evitar amargor. Trabalhe em fogo baixo para controlar melhor o escurecimento.

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   Quando o açúcar estiver totalmente derretido e uniforme, desligue o fogo e adicione o bicarbonato de sódio de uma vez. Misture rápido: o caramelo vai espumar e ficar aerado, mais claro e fácil de espalhar (é essa a textura “cremosa” momentânea que facilita a cobertura).

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   Imediatamente despeje o caramelo sobre a pipoca na tigela. Com a espátula resistente, mexa de forma rápida e envolvente até que quase todos os grãos recebam uma camada fina de caramelo. Trabalhe enquanto a calda ainda está fluida — ela endurece ao esfriar.

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   Espalhe a pipoca caramelizada na assadeira forrada, separando os grãos com duas colheres ou com as mãos (use luvas se estiver quente) para evitar grandes torrões. Deixe esfriar completamente em temperatura ambiente; a crocância aparece quando o caramelo seca.

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   Opcional para extra crocância: pré-aqueça o forno a 120 °C e leve a assadeira por 6–8 minutos, mexendo uma vez no meio do tempo. Isso ajuda a eliminar umidade residual. Retire do forno e deixe esfriar totalmente antes de guardar.

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   Após esfriar por completo, armazene em pote hermético em temperatura ambiente. Não tampe enquanto ainda estiver quente para não prender vapor — a umidade compromete a crocância.